El martes 22 de julio empezó la aventura. Tras pasar cuatro dias de turistas en Sydney, tomamos un avión hacia Hobart, la ciudad más importante del estado de Tasmania.
Tasmania es un estado que normalmente pasa desapercibido respecto al resto del país. Tiene una población de menos de 500.000 habitantes en una superficie de 95.000 km cuadrados; eso es la misma superficie que la comunidad de Castilla y León, para entendernos. La gente de este estado suele referirse al resto del país como “mainland”, tierra/terreno principal o, usando un tono más despectivo como “the northern island”, la isla del norte.
Este viaje es un road-trip, una aventura en coche en la que la ruta no está decidida, se va definiendo según se vayan viendo cosas. Para la ocasión, alquilamos una pequeña caravana. El tema de moverse en caravana por Australia es muy común y es fácil que no ya no queden cuando vas a contratarla. Lamentablemente esto nos ocurrió a nosotros y tuvimos que contentarnos con una de tamaño reducido.
Rápidamente fuimos a la ciudad de Sorell al supermercado más grande que encontramos y compramos comida para todo el viaje: Tasmania es tan bonita como deshabitada y las tiendas escasean. Nada más salir del aeropuerto, a unos pocos metros, notamos que hay una sirena de policía a nuestras espaldas. “Qué es eso? la policía?” pensábamos todos, “si quieren algo nos adelantarán y nos harán frenar”, sisi, como en las películas. Pero nos estuvieron siguiendo un par de minutos y se podía ver a uno de los policías haciendo aspavientos con las manos: “parad domingueros!”, sería lo que estaría pensando. Paramos inmediatamente y bajamos de la fragoneta. Después del acojone y del shock lingüístico, le pidieron el carnet de conducir a mi tío Federico, que estaba al volante. El motivo de la detención resulto ser que habíamos ido conduciendo entre dos carriles durante un buen rato, sin ni siquiera darnos cuenta. La policía nos dijo: “keep left!” (mantente a la izquierda) repetidas veces y una vez más antes de despedirnos: “and remember, keep left!”.
Subimos a la caravana medio riéndonos y recitando en voz alta “keep left”, frase que repetimos en cada esquina, curva, nueva carretera o cambio de sentido. Continuamos el camino y en menos de 5 minutos estábamos en medio de la nada, haciendo un picnic improvisado. La caravana llevaba de todo!!
El resto del día fuimos viajando hacia Coles Bay, donde pasaríamos la noche en un camping. No hace falta pasar mucho tiempo en Tasmania para tener una idea de cómo es el estado. Mires donde mires, es de color verde. Donde no hay bosques, hay extensiones de prados verdísimos, llenos de ovejas, vacas y caballos. El mismo paisaje se repite una y otra vez, pues es un estado muy llano, casi sin montañas.
A las 5 de la tarde se pone el sol y hay que dejar de conducir por seguridad. Era el primer día y estábamos bastante cansados, así que cenamos y montamos las camas en la caravana, pero eso ya es otra historia…
Estos dias he estado haciendo de guía semi-profesional por las calles de Sydney, acompañando a mis tíos de un lado para otro. En cuanto pueda cuelgo fotos y os lo cuento todo! De momento sólo puedo decir que va todo fenomenal y que Sydney les ha encantado.
Me voy a Tasmania hasta el 28 de julio, nos vemos!
…la casa sigue tan viva como siempre. Tenemos un nuevo chico de China, Guowey, al que todos llamamos cariñosamente Roy, que es mucho más fácil de pronunciar. Pero no todo son asiáticos, tenemos una nueva incorporación, Jonney de Inglaterra. Jonney habla un inglés perfecto, despacio y con un acento british que echaba mucho de menos!
El World Youth Day, el encuentro de jóvenes católicos para ver al papa es esta semana, del 15 al 20. La cantidad de peregrinos que hay por la calle crece cada día. Miles de personas, cantando por las calles en su idioma, canciones religiosas y ondeando su bandera, esto es una locura. He chocado con varios grupos de españoles y hemos hablado un poco, incluso conocí a un grupo que venía de Valencia! Que pequeño es el mundo…
He ido con mis compañeros de piso a ver la nueva peli de Batman, Dark Night. Fui al cine Greater Union, en George st, con butacas y sistema de sonido de calidad, que es como hay que ver Batman. La película me pareció un poco lenta y aburrida al principio, pero luego coge ritmo y no para hasta el final. Dos horas largas de acción y disfrutando de un Batman… distinto. Muy recomendable.
Mientras escribo estas palabras, faltan 5 horas para encontrarme con mis tíos. Sí! Ya puedo decir tíos, porque se acaban de casar! Mi tía Anna la viajera, protagonista de miles de anécdotas y aventuras; y mi tío Federico, famoso por su barba, vienen a visitarme y ya de paso, harán turismo por la isla. Todo esto me hace recordar, cuando yo tenía unos 9 o 10 años, mi tía volvió del largo viaje por Australia. Contaba historias extrañas de un lugar donde en invierno era verano y trajo regalos exóticos con formas de animales desconocidos.
Así que los próximos 4 días seré su guía turístico en Sydney. Espero que sobrevivamos al World Youth Day. De todas formas, el día 22 nos vamos una semana a Tasmania, luego yo volveré a Sydney y ellos seguirán su ruta por el país.
Durante las últimas dos semanas, casi todos los alumnos de intercambio se han ido a sus respectivos hogares: Luis, Antje, Yuliya, Annick, Louis, Anne Laure, Eva, Samira, Justin, Yizhao, Jenna, Thibaut, Paul, Victor… por nombrar unos pocos. Australia queda muy lejos de casa y la mayoría vienen sin beca, por lo que deciden quedarse solo 6 meses.
Esta experiencia está resultando ser bastante más distinta al Erasmus de lo que pensaba. En Helsinki, la inmensa mayoría disfrutaba de la experiencia durante uño, retrasando el inevitable momento de decir adiós a los amigos. Recuerdo en Finlandia las múltiples despedidas, a lo largo de un mes, incluso acompañando a la gente al aeropuerto!
En Sydney, empezaron los exámenes y la gente no salía de casa o estaba todo el tiempo en la biblioteca. Al terminar, la mayoría se fue de viaje casi inmediatamente: Alice Springs, Cairns o Melbourne eran los destinos más famosos. Muchos aprovecharon para hacer el último viaje e ir directos para casa, los más afortunados, pasando unas semanas en Tailandia. Esto, más el hecho de que yo también me fui a Cairns, hizo que en muchos casos no hubiera ni siquiera despedida. Un simple email o un sms diciendo adios y hasta la próxima, hahahaha!
Afortunadamente la siguiente hornada de alumnos de intercambio llegó hace pocos días. Casi todo franceses!! Adrian (Aussy mate) y yo, tuvimos el placer de llevarlos de picnic al Royal Botanic Garden el domingo. Después nos detuvimos justo en frente del Harbour Bridge, disfrutando de la puesta de sol y de un grupo de jazz que tocaba en el Opera Bar: perfecto!
Por otra parte, en casa la cosa ha cambiado bastante. Ahora soy el único español, han venido 2 americanas (Michigan y Texas) bastante majas, una japonesa que aún no he conocido y un chico de singapur que se comunica menos que las plantas.
El 2 de julio, pasamos el día en el Swimming Lagoon de Cairns. Se trata de una piscina totalmente abierta situada junto al mar. El motivo de construir una piscina en un lugar con playas tan paradisiacas es que están llenas de cocodrilos.
Pasamos el día o bien en el agua o bien torrándonos al sol: 29 grados asfixiantes. Aquí el agujero de la capa de ozono se nota, por lo que muchos niños se bañaban en camiseta. Ojo al protector solar, mínimo factor 30.
La idea de una playa totalmente abierta al público, sin restricciones me pareció genial. Le da a la ciudad un toque distinto, relajado y familiar. Esto es posible porque Cairns tiene una población de menos de 150.000 habitantes. Esto sería imposible en Valencia, con los problemas de gestión y de agua.
Todo viaje tiene un fin. A las 6 de la tarde tomamos el vuelo de vuelta a Sydney. El cambio de temperatura fue un poco brusco, de 29 a 9 grados. Mientras esperaba 30 minutos al bus 400, me puse un sweater, la chaqueta y la bufanda. De nuevo en invierno!
Al llegar a casa, Pratik y Pari (indios) y Yizhao (chino), me recibieron muy calurosamente. Se alegraron mucho de verme! Da gusto volver a casa y tener una bienvenida así. La casa estaba vacía, casi todos están de viaje o se han marchado a su país de origen, pero aún quedamos unos pocos!
El viaje ha durado una semana, aunque me da la sensación de haber estado 2 meses fuera de casa. Es extrañísimo. Compartir tantas experiencias en tan poco tiempo con buena gente y disfrutar de cada minuto no tiene precio.
Llegó el día de la actividad estrella: visitar la gran barrera de coral. Contratamos un tour con todo organizado por $140 (€85) que incluye snorkeling, iniciación a buceo, comida y material. No hace falta decir lo emocionadísimos que estábamos! Este es uno de esos grandes días que se recuerdan durante toda la vida!
A las 8.30 empezó el tour. Mientras nos llevaban hasta la zona de Norman reef, nos recibieron con una gran bienvenida. El personal era muy joven e internacional (gente de Fiji, Japón, Korea…) y hicieron todo lo posible para que nos divirtiéramos al máximo. Nos dividieron en grupos de 4 y nos enseñaron todas las cuestiones básicas del mar: la presión del agua, los aparatos, etc.
Llegamos a Norman reef, donde el barco se detuvo. El mar estaba cubierto de manchas marrones y alargadas hasta el horizonte: es el coral que asoma hasta la superficie del agua. La barrera de coral tiene una longitud de unos 2000 km y en su punto más ancho alcanza los 80 km. Nos pusimos los trajes de buceo y empezamos a hacer snorkeling por la zona. Tuvimos una suerte tremenda porque hizo un día soleado genial. Según varía la luz, los corales cambian de color y también los peces.
La primera norma y la más importante: no tocar nada. Los corales son muy delicados y requieren mucho tiempo para regenerarse. Además, pueden tener aspecto esponjoso pero algunos cortan e incluso tienen veneno. En cuanto a los peces, nadan tranquilamente y ni siquiera se asombran por los humanos.
Hacer snorkling es fabuloso. Permaneces en el agua tumbado, respirando por el tubito, mirando la impresionante vida marina que tienes debajo. Es alucinante la cantidad tan grande de biodiversidad que hay. Pueden verse toda clase de peces, corales de colores extraños, brillantes y eléctricos, bancos de cientos de peces moviéndos al mismo tiempo con las olas del mar… La belleza es tan grande que te quedas pasmado mirando a todas partes, hasta donde alcanza la vista.
A continuación, hicimos la sesión de buceo, que duró 40 minutos. El instructor era un chico majísimo que nos trató fenomenal. Comprendía perfectamente nuestra situación: era la primera vez que buceamos y nos ayudó en todo lo posible. Aquí tenéis unas fotos de la tropa, listos para bucear:
Al principio, mientras me ponía el material de buceo no estaba nervioso, pero fue meterme en el agua y empezar a respirar por la boca con la bombona de oxígeno, sumergirme poco a poco… estaba temblando! El instructor llevaba una pizarra muy útil en la que escribía consejos y un instrumento metálico como un diapasón que se escuchaba perfectamente bajo el agua.
Empezamos a descender más y más, probando cada una de las maniobras que nos habían enseñado: despresurizar los conductos de las orejas; recuperar el respirador y vaciar las gafas de agua. A los diez minutos perdí el miedo, todo iba perfectamente! tan sólo hay que respirar
Durante el buceo vimos distintos peces y corales chulísimos. Además, un fotógrafo profesional nos tomó fotos bajo el agua:
Cuando estábamos a punto de acabar, el instructor revisó los aparatos de cada uno. Me hizo señas y tocaba algunos botones de mi equipo, cuando me dí cuenta, habia vuelto a la superficie. Me dice: “lo siento, pero te has quedado sin oxígeno! Tu sesión termina aquí”. Vaya tela! Bueno, tan sólo me perdí los últimos 3 minutos.
Después del buceo, nos dieron de comer, carne, verduras, fruta… de todo, pero nada del otro mundo. Estuvimos tomando el sol en la parte delantera del barco, en la cubierta, disfrutando de la vista: azul por todas partes. La marea bajó un poco y el coral sobresalía sobre el mar, creando un efecto rarísimo.
El barco se movió a otra zona e hicimos snorkling de nuevo, hasta que sonó la sirena. Hubo gente que vió tiburones (yo no). Son pequeños e inofensivos, como la mayoría de los peces en la barrera de coral. Hora de volver a casa, eran las 15.30.
Aquí os dejo una serie de fotos que tomó el fotógrafo profesional:
En definitiva, una experiencia totalmente recomendable y única. Vale la pena ya lo creo!
Bien prontito por la mañana, después de desayunar, preparamos los sandwiches energéticos para el resto del día. Con todo listo fuimos a una de las atraciones de la zona: los swimming-hole, que no son más que ríos en los que te puedes bañar
El agua del río estaba estupenda! Encontramos un árbol con un “columpio” incorporado. Estuvimos jugando como niños hasta que nos dolían los brazos. El del video soy yo:
Después de comer y descansar un rato, subimos al coche, de vuelta hacia Cairns. Podríamos haber subido más al norte, hasta Cooktown, pero no hay nada realmente especial por allí. Además, el camino cada vez se vuelve más peligroso y requiere un coche 4×4.
Por el camino, paramos en otra playa estupenda:
Al llegar a Cairns, dejamos las maletas en un nuevo backpacker. Esta vez, era un cuchitril. Básicamente era un bloque de pisos pequeños, que los habían convertido en habitaciones, con literas y ya está. Estábamos tan cansados que no nos importaba. Por una vez, fuímos a la ciudad y cenamos en un restaurante italiano que resultó bueno, bonito y barato. El lugar se llama “fasta pasta”
El domingo visitamos el mercadillo de Port Douglas. Nada especial. No me pude resistir y compré 4 bolas de malabares, que ya sabeis yo soy un poco payaso. De nuevo en el coche, nos dirijimos hacia Cape Tripulation, al norte.
Para llegar a esa zona, hay que tomar el Daintree River Ferry, un barco especial que transporta vehículos de costa a costa. A partir de aquí, el móvil se queda sin cobertura durante el resto del viaje.Cuánto más avanzábamos, más y más selva por todas partes. Por el camino paramos en las impresionantes playas, donde la arena está cubierta de millones de pequeñas bolitas con formas geométricas curiosas. Esto es debido a los cangrejos que escarban en el suelo y “casualmente” se forma esos dibujos.
Al poco tiempo, 40 minutos en coche, llegamos al backpacker en Cape Tripulation. Por el camino era como la foto de la izquierda, selva total. Suerte que hay caminos esfaltados y bien preparados para turistas! El backpacker muy bien preparado, con piscina, cocina (cerrada por obras :(), bar y una tienda de comida (carísima!). Dejamos los trastos y nos fuimos de ruta por las playas más próximas:
En todas las playas se indica perfectamente si hay peligro de cocodrilos, medusas o cosas por el estilo. Aún así la gente se banya y sufren ataques, por eso ponen estos postes de ayuda.
La tropa en un mirador:
Esta señal se encuentra en la ruta hacia el backpacker. La de arriba es la señal de peligro badén, que alguien le pintó la cabeza y las piernas de ave. Se ha convertido en un simbolo de la zona y se pueden encontrar postales con este diseño.
A continuación la playa que yo he titulado “playa de los árboles encantados”. Las raíces sobresalen del suelo y levantan el árbol completamente del suelo. El patrón que forman todos los árboles, da la sensación de que caminen hacia el agua:
El sábado 28 de junio, fuimos de nuevo a la reserva de cocodrilos, aún nos quedaba mucho por ver. Lo primero que hicimos fue el tour de “alimentar cocodrilos”. Es espectacular. En el video no se escucha, pero cuando muerden con fuerza, se oye un sonido “flap” que te deja seco.
A continuación siguió una explicación en profundidad acerca de la naturaleza de los cocodrilos. Se cortan o atacan entre ellos frecuentemente, pero es sorprendente que prácticamente nunca han tenido que intervenir para curar alguna herida como cortes o amputaciones, ya que tienen un sistema inmunológico excelente. El guía nos llevó a la “piscina” donde tienen a los más jóvenes. Incluso pudimos… tocarlos! El tacto de su piel es casi idéntico al plástico, para nada pringoso o poroso. Dan mucho respeto, aún siendo tan pequeños como el que sostiene el guía.
Seguimos visitando otros animales autóctonos como el primo hermano del canguro, arañas grandes como puños y otros bichos raros. Ojo al koala que tiene sorpresa!
Volvimos al backpacker en Port Douglas para comer y cambiarnos de ropa. Nos metimos en el coche, camino de Mossman Gorge, rainforest espectacular. Caminamos diferentes rutas, cruzamos puentes tipo Indiana Jones, saltamos árboles… nada nos podía detener. Excepto que la ruta continuaba unos 25 km sin descanso, asi que… mejor media vuelta. Por el camino cantábamos la canción In the jungle como locos, cuanto daño ha hecho el rey león!
Ese día salió un poco fresquito, nublado y llovió durante 20 minutos, pero eso no nos detuvo para zambullirnos en el río Mossman. El agua estaba helada! Jugamos con la corriente, saltando entre las piedras, hasta que empezé a ponerme de color azul, momento en el que salí del agua
A la vuelta en Port Douglas, nos tomamos un fabuloso cappuccino en un lugar con unas vistas estupendas. De nuevo, prohibido bañarse por peligro de cocodrilos!
Después de cenar, rendidos del cansancio estuvimos jugando con las cartas y haciendo el tonto
El 4 de julio celebré mi 25 cumpleaños. Vaya, parece que lo de ser joven se acaba. Aquí las carreras son de 3 o 4 años, por lo que estoy rodeado de gente de 20 a 23 años. Eso no ayuda!
Como los franceses se fueron el viernes de viaje a Alice Springs, lo celebramos la noche anterior. Me regalaron 2 bolas de malabares y una pulsera de cocodrilo Fue una loche algo loca, salimos por el barrio gay y un tío me tiraba los trastos cada 2 por tres. Además, el grupo no hacía más que seguirle el rollo y reírse de mi! Hahaha… vaya amigos!
El viernes 4, para celebrarlo, fuimos a cenar a un restaurante español de tapas en el centro de Sydney: Casa Asturiana. Curiosamente, los dueños resultaron ser turcos Hubo muchas bajas de última hora, la mayoría está de viaje o enfermo, pero bueno, conseguí reunir al resto.
La comida estuvo regular, las tapas pequeñas y las patatas bravas… ejem, cambio de tema. Eso sí, la sangría triunfo más que la coca-cola de 2 litros, como dice mi primo
Después de cenar, fuimos al Hilton Hotel de fiesta. Para sorpresa de todos, había música en directo, una banda que tocaba reggae y funky. La gente estaba muy entregada y lo pasamos genial.
Después fuimos al club Pontoon, en el Darling Harbour. Bailoteo, tonterías y mucho… “té con limón”. A continuación, momento “be cool”:
En definitiva, un cumpleaños genial y original en… invierno! Gracias a todos los que me felicitásteis por email!
Tasmania es un estado que normalmente pasa desapercibido respecto al resto del país. Tiene una población de menos de 500.000 habitantes en una superficie de 95.000 km cuadrados; eso es la misma superficie que la comunidad de Castilla y León, para entendernos. La gente de este estado suele referirse al resto del país como “mainland”, tierra/terreno principal o, usando un tono más despectivo como “the northern island”, la isla del norte.
Este viaje es un road-trip, una aventura en coche en la que la ruta no está decidida, se va definiendo según se vayan viendo cosas. Para la ocasión, alquilamos una pequeña caravana. El tema de moverse en caravana por Australia es muy común y es fácil que no ya no queden cuando vas a contratarla. Lamentablemente esto nos ocurrió a nosotros y tuvimos que contentarnos con una de tamaño reducido.
Rápidamente fuimos a la ciudad de Sorell al supermercado más grande que encontramos y compramos comida para todo el viaje: Tasmania es tan bonita como deshabitada y las tiendas escasean. Nada más salir del aeropuerto, a unos pocos metros, notamos que hay una sirena de policía a nuestras espaldas. “Qué es eso? la policía?” pensábamos todos, “si quieren algo nos adelantarán y nos harán frenar”, sisi, como en las películas. Pero nos estuvieron siguiendo un par de minutos y se podía ver a uno de los policías haciendo aspavientos con las manos: “parad domingueros!”, sería lo que estaría pensando. Paramos inmediatamente y bajamos de la fragoneta. Después del acojone y del shock lingüístico, le pidieron el carnet de conducir a mi tío Federico, que estaba al volante. El motivo de la detención resulto ser que habíamos ido conduciendo entre dos carriles durante un buen rato, sin ni siquiera darnos cuenta. La policía nos dijo: “keep left!” (mantente a la izquierda) repetidas veces y una vez más antes de despedirnos: “and remember, keep left!”.
Subimos a la caravana medio riéndonos y recitando en voz alta “keep left”, frase que repetimos en cada esquina, curva, nueva carretera o cambio de sentido. Continuamos el camino y en menos de 5 minutos estábamos en medio de la nada, haciendo un picnic improvisado. La caravana llevaba de todo!!
jejeje Espere que el segon...