Viaje a las antípodas

El pasado lunes 18 de agosto me uní con los erasmus en el viaje hacia Alice Springs. Esta ciudad se sitúa en el centro de Australia, en el Northern Territory. La distancia es tan larga que preferimos tomar un avión desde Sydney y en casi 3 horas recorrió los 3100 km que nos separaban de nuestro de destino.

Alice Springs es una ciudad muy pequeña, nutrida de turistas que llegan con la esperanza de encontrar un lugar “distinto”, otra cultura, un impacto producido por el desierto. Las calles están abarrotadas de arte aborigen por todas partes, digeridoos, boomerangs, etc… pero son los blancos quienes llevan las tiendas y los aborígenes los que se quedan en la calle, bebiendo o tirados en el suelo.

Después de confirmar el tour y el alojamiento de esa noche, cenamos bien y nos preparamos para el día siguiente. Contratamos un tour de 3 días (2 noches) que recorre los puntos más importantes de la zona: Kings Canyon, Kata Tjuta y Uluru. Así que a dormir pronto y a las 6.15am ya estábamos subidos en el autobús con otras 20 personas, listos para ver el desierto en toda su magnitud.

La estrella del tour fue sin duda el guía, Dom: un hombre de unos 35 años que mantenía todo el tiempo la risa en el autobús sin dejar de contarnos cosas interesantes sobre el entorno y la cultura del lugar. Conducía y al mismo tiempo nos entretenía con juegos de observación, como el irritante “finger pointing game”.

A los pocos minutos en la carretera, te das cuenta de que el paisaje no cambia en absoluto. Carreteras interminables, tierra roja a ambos lados del bus y arbustos totalmente secos se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Gran parte del viaje lo hicimos en la Stuart Highway, una carretera que recibe el nombre del primer europeo que logró atravesar el país de Adelaide a Darwin.

Don, el guía, nos propuso decorar el bus para animar el ambiente. Nos dejó un rotulador con el que podíamos pintar en las ventanas:

La primera parada fue en una granja de camellos. No tuvo demasiado interés si no fuera porque a Luiso le mordió un dingo, un perro salvaje australiano. El guía nos dijo que nos podíamos hacer fotos con él, que el perro estaba atado y que era muy mimoso. No sé que pasó que cuando fui con Luiso a hacerme la foto de rigor, el perro empezó a atacarle. Suerte que al final no fue nada, pero nos dimos un buen susto, pues le sangró un poco la herida. En la foto, Núria y Luiso momentos antes de casi perder la vida.

Ese no fue el único susto del viaje. De vez en cuando, el autobús daba un frenazo y se apartaba de la carretera: un canguro muerto bloqueaba el camino. Esto es muy común, tanto que los coches llevan una protección especial para evitar dañar partes importantes al chocar con un animal. Estos accidentes son muy comunes, los canguros se alimentan de la hierba, el agua se acumula en los bordes de los caminos y es allí donde crece más hierba. Los canguros, al tratar de cruzar son embestidos a gran velocidad. Si se encuentra un canguro en la carretera, hay que apartarlo por varias razones:

• Es un obstáculo difícil de ver de día y un peligro terrible de noche. Quitarlo de la carretera puede salvar muchas vidas.
• Algunas veces no han muerto del impacto y están agonizando durante horas. Un golpe seco con una roca detrás de la cabeza los matará sin dolor.
• En ocasiones, el canguro muere, pero la cría ha sobrevivido y necesita ayuda para sobrevivir.
• Otros animales se comen el canguro, que yace en la carretera y pueden ser matados de nuevo, por otro coche.

Mañana continuaré con el resto del viaje, que hay mucho que contar: visita a Kings Canyon!

Viaje a Alice Springs, Día 1: 1, 2, 3, Día 2: 1, 2, 3. Día 3: 1, 2.