Erasmus en Helsinki

Bueno, el último día en Estocolmo, el domingo por la mañana nos levantamos, recogemos nuestras cosas, duchita y a comer algo. Despues de todo lo que Carolina había hecho por nosotros (llevarnos de fiesta, acogernos en su casa, enseñarnos las malas artes…) lo mínimo que podíamos hacer era echarle una mano con la cocina.

Entre unas cosas y otras el tiempo pasa y nos vamos hacia el puerto. Al salir del metro nos damos cuenta de que el barco sale en 25 minutos. Corrimos sin parar con el peso de las maletas hasta la oficina de Viking Line para hacer el check in. Cuando llegamos, exhaustos sin poder respirar, nos dice la chica que no se puede subir al barco: “too late” (demasiado tarde). Podíamos ver el barco a 5 metros de nosotros por la ventana: “but the boat is just there!” dije, pero la chica del mostrador, interpretando el cuervo de Edgar Allan Poe repitió: “it’s too late”. Nos indicó amablemente la ventanilla en la que podríamos conseguir un nuevo barco. Atención a la foto: Guillem sin esperanza.

Conseguimos un barco que salía tres horas después pero con destino Turku (antigua capital de Finlandia) a dos horas en autobús de distancia. Por 10 € más nos pareció bien. El viaje en el barco de vuelta no incluía camarote y dormimos en el suelo. Al llegar a Turku, rendidos, quedaba esperar el bus 30 largos minutos, el momento merecía una foto.

Durante las noches en Estocolmo, Carolina la amiga mitad sueca de Guillem nos llevaba de fiesta. Lleva viviendo 10 años en Suecia y se conoce la ciudad perfectamente. Antes de salir, empezamos la fiesta en su casa con un poco de ron cubano.

Carol nos enseñó a colarnos en el metro de noche (nadie paga de noche), además, tiene contactos y no pagamos ni la entrada en el pub, ni guardarropia ni las cervezas (una camarera es amiga suya). Mejor imposible.

La noche del día siguiente, era el cumpleaños de una de sus amigas y fuimos a celebrarlo los tres. Allí nos encontramos con 7 sueco-latinas; una era chileno-sueca, otra cubano-rusa, etc… Pues allí nos veis al Guillem y a mí, entre tanta mujer que si “que me pongo”, que si “me queda bien?”.

Carol y una amiga suya son cantantes de hip-hop y actuaban esa noche. Fuimos todos para allá. Por supuesto no pagamos entrada, es más, nuestros nombres estaban en la lista de la disco! Toda la noche bailando entre la sala de Drum&Bass y la rapera. Una noche inolvidable.

Para acabarlo de arreglar, al salir de la disco a las tantas, cogimos un “taxi negro”: son vehiculos particulares que ofrecen el mismo servicio que un taxi oficial pero de forma clandestina, eso sí muchísimo más barato (más de la mitad).

Si algo tiene Estocolmo es inmigración. En ese aspecto se parece mucho a Londres: sud americanos, indúes, africanos, turcos… Realmente cuesta encontrar un sueco “auténtico”, aunque me han asegurado que un poco más al norte ya son todo suecos. Las calles a partir de las 12 se llenan y se escucha casi cualquier idioma y acento.

Llevo 3 semanas en Finlandia y ya soy capaz de distinguir el sueco del finés. El sueco es una mezcla de inglés y alemán, no soy filólogo pero todo el mundo me lo confirma. Incluso una sueca me ha admitido que es capaz de leer alemán. En cambio el suomi (finés) es absolutamente incomprensible. No se parece a ninguna lengua conocida. De hecho, cuando viajo en tren, me distraigo leyendo las advertencias que hay escritas en los vagones. La uso a modo de piedra rosetta: cada frase aparece en sueco, finés e inglés. Éste último lo entiendo sin problemas, el sueco con un poco de esfuerzo puedo intuir lo que dice; el finés es imposible. Creo que el finés tiene un toque ruso e indio (nativos americanos), pero esto son rumores y aún está por confirmar.

Lo que más me ha sorprendido en Suecia es el nivel de vida que hay. La zona donde he dormido estas 2 noches, es la más “pobre”. La llamán El millón, porque se construyeron miles de viviendas identicas para los trabajadores de la zona. Como puede verse en las fotos, entre las fincas hay una zona ajardinada, campos de baloncesto, pequeños comercios y parada de metro. Las casas por dentro son un poco pequeñas, pero se vive bien. No podía creer que aquello fuera el barrio cutre, no es normal.

Estuvimos una media hora en la pista de skaters, viendo a los chavales patinar y esas cosas. Fue realmente divertido ver como uno de ellos, estuvo casi 20 minutos para liarse un porro. Lo hacía a escondidas, con las manos dentro de la mochila. Esto es así por que la policía sueca no tolera las drogas en la calle, acabar en la carcel es muy fácil. En realidad, el cuerpo de policía sueco y finés se parece más a una brigada brutal que a los tipicos policías que tenemos en Valencia. Los he visto actuar durante la noche por una simple pelea y daban miedo. Vaya con los vikingos…

Llegamos a las 9.30 a Estocolmo. El puerto, enorme y con grandes vistas, es el aperitivo de una gran ciudad. Lo primero, buscar el cajero más próximo: en Suecia no funciona el euro! se usan coronas suecas. Busco la tarjeta de crédito pero no la encuentro. De repente me pongo blanco, no encontraba el dni y las dos tarjetas: necesitaba sentarme. En unos segundos, me veía en Suecia, sin documentación ni dinero. Iba a llamar a la compañia Viking Line para que revisaran el camarote pero lo revisé todo una vez más. Ahí estaban, donde siempre habían estado en mi bolsillo, las tarjetas y el dni que me hacían el hombre más feliz del mundo.

Sacamos 500 coronas, prácticamente 50€. Llamamos a Carolina, la amiga de Guillem que nos guiaría por la ciudad. Trabajaba hasta las 5, así que fuimos a la estación de metro y dejamos las maletas en una taquilla. Justo en frente, uno de los negocios más extendidos en Estocolmo, un bar turco donde preparan deliciosos kebabs por sólo 35 coronas (3.5 euros) bebida incluida.

Con el estómago lleno y la documentación todo se ve tan diferente! Nos paseamos por todo el casco antiguo de Estocolmo: las calles estrechas llenas de tiendas, el palacio real, el museo de premios nobel, el mercado callejero, el puerto…

Con todo preparado y listos para partir, nos ponemos en camino pero muy justos de tiempo. El tren a Helsinki se retrasó más de 25 minutos. En vez de estar una hora antes en las oficinas del puerto para realizar el “check in”, conseguimos llegar a tan solo 25 minutos de que el barco partiera.Typical spanish.

El barco era impresionante. Más bien era un hotel que flotaba. Super mercado, restaurante, discoteca, bar, sala de juegos, sauna y piscina (reservado a ciertos clientes), conexión a internet (de pago), de todo. Una vez sabemos donde está cada cosa, nos paseamos por el exterior del barco para poder admirar el puerto de Helsinki.

Para cenar: bocata de embutido traido de España, envasádo previamente al vacío. Muchos erasmus han hecho lo mismo, llevarse comida de casa y el que no lo ha hecho, está esperando el pedido que tarda 10 dias en llegar. Tras la cena, de marcha en la disco. A las tantas, a dormir al camarote.

Hoy jueves y aprovechando que no tengo clase hasta el martes, me voy de viaje 3 dias a Estocolmo, capital de Suecia. El barco parte a las 17.30 y llega mañana a las 9.40, con la compañia es Viking Line.

Me voy junto con Guillem, un colega que estudia mecánica en la Politècnica de València, vecino mío aqui en Helsinki. Dormiremos en casa de una amiga suya que nos enseñará la ciudad y nos hará de guía.

Aquí el otoño avanza con paso firme. La mayoría de arboles, no han cambiado. Pero hay uno en especial, que se adelanta al resto. Ésta foto es del árbol que veo cada día desde mi ventana. Cada día está más rojo y seguro que el lunes cuando venga estará completamente rojo.Disculpadme pero no sé demasiado, así que no sé el nombre de los árboles.

Uno aprecia lo que tiene cuando se lo quitan. Es la conclusión. Estamos acostumbrados a pensar que Espanya está en la cola tecnológica de Europa, que si la calidad de ensenyanza es peor… Ahora que he probado el sistema de matricula aquí en Helsinki puedo decir: el sistema informático de la Universidad Politècnica de Valencia es genial.

Aqui en Helsinki, tenemos el webTOPI, una página web desde la que se gestiona la matricula, asignaturas y el “enrollment” (inscripción). Parece una buena idea, pero funciona fatal. Cada asignatura pertenece a su departamento y tiene una web diferente. No hay forma de saber el temario de las asignaturas y en algunas ni siquiera el profesor que la impartirá. No existe una web del alumno tipo intranet que relacione todos su información académica. Lo mejor empieza cuando te matriculas de asignaturas que ya no existen, que no se imparten o incluso que son del 2007! Para acabar de arreglarlo, este fabuloso sistema no está totalmente traducido al inglés y de vez en cuando aparecen textos completos en finés.

En cambio, en Valencia, antes del 1 de septiembre están todos los horarios publicados y el calendario de exámenes de enero, junio y septiembre. Sabes quién es tu profesor y en qué clase se imparte. La aplicación de matricula funciona perfectamente y al terminar te imprime un recibo con todas las asignaturas que hayas elegido. Hasta este año, la matrícula tenia que realizarse en la propia universidad. Ahora puede hacerse desde casa, por internet y así lo he hecho. En menos de 20 minutos estaba matriculado. De verdad que da gusto, además de tener una interfaz sencilla y atractiva. Funciona con Firefox y puede hacerse desde Linux, windows, Mac Os x…

Para acabar de arreglarlo, no hay forma de encontrar un profesor que me guíe con el proyecto. Pregunto en un sitio y me envía a un profesor, que me dice que no hace el proyecto conmigo. Vuelvo al principio, me lleva a otra persona que me dice que no es la más indicada…

Actualizacion: La student advisor de informática me envía un correo:

Sorry about the bureaucracy in this matter; I remember I sent you to talk
to Ms. Tiina Kerola about your matter, but it seems that she wasn’t the
right person to talk to after all. I will try to help you as best I can,
but the final projects are always agreed upon between the student and the
professor.

Traducción:

Perdón por la burocracia en este asunto; Recuerdo que te envié a hablar con Tiina Kerola sobre el proyecto, pero parece que no era la persona adecuada después de todo. Intentaré ayudarte tanto como pueda, pero los proyectos finales siempre se acuerdan entre el alumno y el profesor.

Parece que hay luz al final del túnel

El domingo toca descansar. Después de la fiesta del sábado y una vez hecha la siesta, fuimos a la isla Suomenlinna. El viaje en barco a la isla viene incluido al pagar la travel-card, que es carísima pero se acaba amortizando. Unos 70 € por un més la tarjeta regional, que permite coger buses, trenes, tranvías y metros entre distintas zonas.

No elegimos precisamente el mejor día para ir: estaba medio lloviendo, no hacía mucho frío pero si un viento endemoniado. Desde el puerto de Helsinki puede verse perfectamente la isla. Hay que decir que Finlandia tiene aproximadamente 180.000 islas. La gran parte de la superficie son bosques. Hay tantos árboles que a veces te sientes fuera de lugar.

El viaje en barco dura 15 minutos si llega. Cuando llegamos todos los museos estaban cerrados, además de que era domingo. Por lo que he podido leer, la isla es básicamente un monumento de arquitectura militar. Las construcciones se realizaron durante el gobierno sueco en el siglo 18 y cuando se terminó llegó a ser uno de los muelles más grandes del mundo. Las construcciones se han llegado a comparar con las fortificaciones marítimas de Gribraltar. Actualmente viven unas 850 personas en la isla.

Recorrimos a pie gran parte de la isla, soportando el frío, el viento y la lluvia, todos con las capuchas puestas, bufanda, gorro o similar. Entre unas cosas y otras, estuvimos a punto de perder el último barco de regreso a Helsinki, suerte que aún quedaba otro turno más. En España no habríamos salido un domingo lluvioso de excursión, pero aquí hay que empezar a acostumbrarse; si te quedas en casa cada vez que hace mal tiempo, puedes acabar hecho un ermitaño. Ésto es muy importante: el shock cultural que se recibe al llegar a Finlandia es muy fuerte y los inviernos pueden “trastocarte” un poco. De todas formas, no es lo mismo llevar toda la vida o unos cuantos años aquí, que pasar sencillamente un año de tu vida.

Cuando se elige el destino de la beca Erasmus, hay que tener en cuenta el idioma del país destino. En mi caso era demasiado tarde para aprender francés o alemán y tampoco me apasionan. En general en Europa se habla bastante el inglés como segundo idioma, aprendido desde pequeños en la escuela. Unos países ponen más interés que otros, pero los países nórdicos diría que son los que más se han “integrado”.

En Finlandia, todos los niños y niñas tiene clases de inglés, que van avanzando en dificultad. Todas las series de televisión, películas y estrenos en el cine, se emiten en versión original, subtitulado en suomi. De esta forma y sin poder evitarlo, aprendes inglés viendo series como Friends, Los Simpsons, Frasier, etc…

No sólo entienden el inglés, sino que lo hablan perfectamente. Los primeros días cuando hablaba con algún que otro finés, pensaba: “¿Cómo es posible que tengan este nivel de ingles oral?” Realmente lo hablan fluiodo y natural, aunque a veces sí buscan alguna palabra mentalmente. Así que todo finés (hasta los 40-50) habla perfectamente el inglés y puedes comunicarte con ellos. Eso sí, entre ellos hablan finés y siempre te atenderán primero en finés. Cuando ven que eres extranjero, cambian inmediatamente sin pedirselo. Todas las tiendas, comercios, supermercados, estaciones, carteles, etc están en finés; un pequeño diccionario no está demás, aunque de momento no lo he necesitado.

De los alumnos erasmus, los alemanes son los los que mejor nivel de inglés tienen. Los peores y con diferencia los franceses. No hay manera de que se les entienda. Tienen ese acento francés que se mete siempre por medio, que altera las erres, siempre hablando con el mismo tono sin poner golpes de voz durante una frase ni dando más importancia a una palabra o expresion. Todas las frases terminan en un “ui” o “ue”. Os diré que la mayoría de estudiantes que tienen un francés por compañero, ni siquiera han entendido su nombre. Yo tuve que pedir que me lo escribiera…

Los italianos siempre terminan las frases en vocal y le dan ese caracter personal que tienen, que parece que canten mientras hablan. Los españoles tendemos a no pronunciar las palabras, es decir, a leerlas tal cual se escriben de forma llana y abierta. Es más fácil que te entiendan si masticas un chicle, porque de esa forma, no se pronuncian las consonantes tan fuertes ni las vocales tan abiertas. Ei, que no es broma!

Una de las tutoras nos da un chivatazo: hoy es un día especialmente adecuado para ver la aurora boreal (northen lights). No hace falte viajar al norte de Finlandia, desde Helsinki puede verse.

Formamos un grupo, buscamos el material necesario (cerveza) y vamos para allá. Pero primero hay que cenar! Como todos somos del mismo barrio, cenamos en el pizza-kebab de al lado. Sencillo y barato. En principio nos dirijiamos a la costa, pero perdimos el autobús. Sin saber qué buscábamos ni donde se encontraba, nos adentramos en el bosque más cercano. Si no veiamos la aurora boreal, veríamos otras cosas: la cerveza empezó a fluir.

Eran casi las 23.00 y hacía bastante frío. Las referencias al Proyecto de la bruja de Blair cada vez eran más constantes y el cielo cada vez más claro. Cambiamos de rumbo varias veces hasta que decidimos ir a la azotea de uno de los edificios. Durante el trayecto, me doy cuenta de que me he dejado las llaves de la habitación dentro de la misma, cerrada. Quan amargo es el sabor del error personal! Todos se cachondearon hasta perder el norte y yo perdí la credibilidad como guía nocturno.

Finalmente nos rendimos y terminamos en mi piso, hablando de unas cosas y otras. Atención a la cara porque todos enseñan su llave menos yo.